Le Sony Reader, qui a été mis en vente aux États-Unis en novembre 2006 au coût de 349,99 $ US, est enfin disponible au Canada depuis quelques semaines. On peut se le procurer dans les boutiques de Sony au prix de 299,99 $ CAN. Initialement présenté comme le futur iPod du livre par Sony, qui a accumulé les échecs en matière de lecteur numérique depuis le début des années 1990, l’appareil n’a remporté qu’un succès mitigé aux États-Unis.

J’ai eu l’occasion de jouer un peu avec le Sony Reader, dans la boutique Sony du Eaton Center, à Toronto, et j’ai été surpris de sa convivialité. Vraiment, s’il est aujourd’hui évident que l’appareil n’est pas devenu le «iPod du livre», il a atteint une maturité telle que Random House Canada en a déjà acheté une bonne quantité pour ses employés des services éditoriaux et des ventes.

De la taille d’un livre de poche et ne pesant que 300 grammes, c’est d’abord son écran qui le distingue de ses ancêtres. Celui-ci ne fatigue pas l’œil, n’émet pas de lumière et consomme très peu de courant. En fait, il ne consomme pas d’électricité pour afficher une page, mais seulement pour en changer le contenu. Cette nouvelle technologie brevetée par la société E-Ink est connue sous le nom d’encre électronique.

Sony offre dans sa librairie en ligne, un catalogue étoffé de livrels dans la langue de Shakespeare. Déjà en ligne, on peut voir plusieurs des titres offerts par ses partenaires, les géants de l’édition Random House, HarperCollins, Harlequin, Penguin et Simon & Schuster.